Fevereiro Roxo: Conscientização sobre Doenças Raras

Doença de Alzheimer

Fevereiro é conhecido como o mês roxo, um período dedicado à conscientização sobre doenças raras. Esta campanha teve início nos Estados Unidos, em 2008, e se espalhou pelo mundo, com o objetivo de aumentar a visibilidade e o conhecimento sobre doenças raras e seus desafios.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), uma doença é considerada rara quando afeta menos de 65 em cada 100.000 pessoas. Embora cada doença rara possa afetar um número relativamente pequeno de pessoas, juntas, elas afetam milhões em todo o mundo. A estimativa é de que existam cerca de 7.000 doenças raras, das quais 80% têm causas genéticas e 50% delas afetam crianças.

Em especial, é abordado o Alzheimer. Esta doença, descoberta pelo médico alemão Alois Alzheimer em 1906, atinge cerca de 100 mil pessoas por ano no Brasil. Até 2021, somam-se aproximadamente 50 milhões de pessoas em todo o mundo. Diante dessa estimativa, o enfrentamento da doença torna-se necessário por ser caracterizada como uma crise global de saúde.

Convidamos alguns professores especialistas dos cursos de Fisioterapia, Medicina e Psicologia para esclarecer dúvidas acerca da temática deste mês.

A professora Dra. Mirian Moura, especialista em Neurologia e Neurofisiologia Clínica respondeu alguns dos questionamentos mais comuns referentes à doença.

O que é Alzheimer e quais são suas características?

A Doença de Alzheimer (DA) , uma doença neurodegenerativa progressiva,  é também a principal causa de demência na população idosa, causando grande impacto sócio-econômico, por levar a um grau completo de dependência do paciente. Nos EUA, onde temos estudos epidemiológicos, é a sexta causa de morte em Idosos. Como a expectativa de vida aumenta a cada ano, sua incidência também aumentará. Estima-se que a prevalência (número de pessoas com a doença) da DA dobre na população mundial até 2050. 

No Brasil, o desafio não é apenas o aumento do número de pessoas com demência e dependentes de terceiros, mas também a falta de investimento na formação dos profissionais de saúde e a não valorização da pesquisa clínica e epidemiológica sobre a doença.

Qual a importância do diagnóstico precoce?

É controversa a necessidade de diagnóstico precoce, porque não há ainda tratamento efetivo. Ainda que o diagnóstico seja clínico, há uma compreensão crescente de que exames chamados biomarcadores podem vir a desempenhar um papel importante no diagnóstico da DA em fase precoce. São eles a proteína tau e a proteína beta-amilóide, proteínas essas envolvidas no aparecimento da doença. Cresce o uso de testes laboratoriais de biomarcadores sanguíneos e do líquido cefalorraquidiano (LCR) ou métodos de imagem molecular. O papel do uso de biomarcadores difere um pouco em cada estágio da doença, podendo ser útil no diagnóstico da DA antes do desenvolvimento dos sintomas e como recurso complementar para avaliação clínica no comprometimento cognitivo leve. 

A Professora Thaís Gontijo, especialista em neurologia e terapia intensiva e mestre em Ciências e Tecnologias em Saúde, do curso de Fisioterapia, respondeu às nossas perguntas sobre o tratamento da doença.

Qual a importância da Fisioterapia nos tratamentos de pacientes com Alzheimer? 

A fisioterapia é baseada no ganho da funcionalidade, os exercícios que incentivam especialmente as atividades de vida diária do paciente são capazes de melhorar a sua capacidade de compreensão, não apenas do movimento que está fazendo, mas a capacidade de se enxergar no contexto em que está inserido. A fisioterapia é capaz de melhorar esta compreensão, que chamamos de cognição, o principal quadro que estes pacientes apresentam. É como se pelo movimento, ele conseguisse entender onde está. A fisioterapia pode modular o cérebro favorecendo o seu melhor desempenho, ajudando-o a produzir mais hormônios envolvidos na memória. Além de ser responsável também por melhorar a força muscular, equilíbrio, coordenação e evitar quedas que priorizamos em idosos.

De maneira prática, como podemos prevenir?

A principal prevenção, apesar de ainda ser uma questão científica não totalmente esclarecida, juntamente com exercício físico rotineiro, devemos manter hábitos de vida saudáveis, como uma alimentação balanceada e com muitas verduras, controle dos fatores de risco, como o controle da diabetes e uma vida sem estresse.

O Professor Rafael Alberto, mestre em psicologia social e especialista em Neuropsicologia, trouxe seus apontamentos a respeito da importância da psicologia para pacientes.

Qual a importância da Psicologia nos tratamentos de pacientes com Alzheimer? 

A psicologia pode atuar em diferentes frentes nos casos de quadros de demência. A mais direta é na reabilitação, que permitiria adereçar as funções neurocognitivas com prejuízo, para criar estratégias de enfrentamento e adaptação, ganho de autonomia e melhora no funcionamento global. Outra seria o apoio emocional. Os quadros demências, como o Alzheimer, representam muitas perdas e limitações, o que geram impactos emocionais importantes, podendo estar associados a quadros depressivos ou ideação suicida. O psicólogo então pode atuar na prevenção ou pósvenção desses quadros. Conta ainda que o suporte oferecido, o cuidado que este idoso recebe, tem por si um efeito terapêutico sobre este idoso, propiciando melhora dos sintomas, o que é muito positivo. E um outro ponto de grande importância é no suporte aos cuidadores, que passam por altas cargas de estresse e esgotamento, níveis de ansiedade elevados e risco de depressão. A família então precisa receber cuidados, para aprender a lidar com o idoso que está em um quadro neurodegenerativo, para saber responder adequadamente às demandas e a criar estratégias de enfrentamento dos problemas que vão surgindo.

Qual a importância de ter uma saúde mental em dia para a manutenção da memória? 

A saúde mental, em uma compreensão atual, envolve um conjunto amplo de práticas, de investimento em interesses pessoais, boa alimentação, qualidade de vida, prática de atividades físicas, bons relacionamentos, emprego efetivo, moradia, transporte, acesso a lazer e cultura. Pensando nisso, esses cuidados vão repercutir na boa manutenção da sua memória. Uma estimulação adequada do sistema nervoso central, tanto no fisiológico, quanto no psicológico, se associam então ao melhor desempenho da memória. Provar coisas diferentes (uma comida diferente, uma música nova, um filme que você nunca viu) ou aprender algo, como outro idioma, a dançar, a fazer uma atividade diferente, são todas opções que estimulam nosso cérebro, trazem bem-estar e assim nos protegem do adoecimento.